INITIATIVE RURALE

« Les enfants préfèrent manger à la cantine »

“Près de 200 écoliers bénéficient de repas sains composés avec des produits de saison, issus de producteurs locaux », introduit Amandine Vachaud, la présidente de l'association cantine Louroux-Manthelan. Cette démarche a été primée aux Trophées des Territoires, lors de la dernière édition de Ferme Expo Tours, dans la catégorie « Projet rural ».

Il y a une dizaine d’années, l’association a pris un virage décisif en faisant de l’approvisionnement local une priorité ; une initiative renforcée en 2018, avec la loi Egalim. L’association travaille au maximum avec des produits bio, tout en maîtrisant les coûts. Toutefois, « plutôt que d'opter pour des produits bio venant de l'étranger, la cantine privilégie le local, précise-t-elle. C’est une question de bon sens. Avec l’approvisionnement local, nous économisons des frais de transport et de gestion, tout en ayant de la qualité dans l’assiette. »

 « Nous insistons pour que chaque enfant goûte de nouveaux aliments, tout en restant attentifs à leurs préférences", Amandine Vachaud

L'alimentation support de pédagogie

« Cuisiner des produits frais et de saison a demandé au personnel une réorganisation du travail, mais les sourires sont présents à la fin du repas », souligne-t-elle. Certains plats chronophages à préparer ont été remplacés par des alternatives plus rapides, « nous privilégions par exemple les potatoes aux frites, car elles sont plus faciles à cuisiner. »

Outre l’approvisionnement local, l'un des aspects les plus enrichissants de cette initiative est la dimension éducative autour de l'alimentation. Les enfants participent à des ateliers de cuisine, ils découvrent ainsi des produits locaux mais aussi des saveurs venues d'ailleurs grâce à l'organisation de repas à thème. « Nous insistons pour que chaque enfant goûte de nouveaux aliments, tout en restant attentifs à leurs préférences, expose Amandine Vachaud. Les repas sont devenus des moments conviviaux, de plaisirs et de découvertes. Désormais, les enfants préfèrent manger à la cantine.  »

Une sensibilisation au-delà de l'assiette

Les enfants sont responsabilisés, ils apprennent à gérer leur satiété et sont sensibilisés au gaspillage alimentaire. En fin de repas, ils prennent part aux tâches de rangement et de nettoyage des tables. Ils participent activement à la gestion du compost et à l'entretien du poulailler, valorisant ainsi les déchets organiques.

Au niveau de la cantine, « nous travaillons aussi avec des produits en vrac, comme le fromage à la découpe, pour limiter l’usage de plastique  », expose la présidente. « Les enfants ont leur propre serviette afin de limiter l’usage de papier  », complète-t-elle.

Pour maintenir un ticket repas à un prix abordable, l’association réalise diverses manifestations tout au long de l’année. Des repas partagés sont organisés, où parents et grands-parents sont conviés à déjeuner avec les enfants au tarif de 7 euros. « Les repas partagés sont des moments d’échanges intergénérationnels et la présence d’un adulte à une table facilite la gestion des enfants », apprécie Amandine Vachaud.

Et à l'avenir ?

Malgré le succès de cette organisation, l’approvisionnement local en fruits et légumes reste un défi constant, notamment au niveau quantitatif. L'association aimerait également améliorer sa visibilité sur les réseaux sociaux. « Nous voulons toucher de nouveaux parents et leur faire connaître les producteurs avec qui nous travaillons », indique Amandine Vachaud.

Par ailleurs, l’association souhaite moduler la tarification, « afin que les familles avec un quotient familial inférieur à 1 000 euros puissent bénéficier de repas à 1 euro. » Cet engagement des bénévoles démontre la volonté de rendre accessible à tous une alimentation saine.

L'association est toujours en quête de nouveaux bénévoles et de leurs idées pour enrichir cette belle aventure.