DIVERSIFICATION

Ferme du Maupas : des prises de risque mesurées

Dans un secteur où la chèvre est reine, les vaches de la ferme du Maupas, à Martizay, détonnent, même si elles font partie du paysage depuis des décennies. Et les Meurgue en jouent, depuis 2020, avec leur marque de produits laitiers commercialisés sous le nom de « La vache brennouse ».

Une histoire de famille 

La ferme du Maupas est une véritable épopée familiale, où chaque génération laisse son empreinte. En 1996, la grand-mère, la mère (Edwige) et l'oncle (Étienne) de Vincent, créent l'exploitation. À cette époque, il y avait un élevage caprin et un élevage bovin lait. Toute la production était vendue à la laiterie. « En 2000, Papa a rejoint l'exploitation et on passe alors à 400 chèvres et 70 vaches laitières. En 2015, lors de son départ en retraite, nous nous sommes tous mis autour de la table, même si avec mes frères et sœurs nous n'étions pas encore installés. Nous avons décidé collégialement de conserver uniquement les bovins lait. Nous n'avions pas la capacité de produire la luzerne nécessaire pour l'alimentation des chèvres », retrace Vincent Meurgue.

En 2019, ce dernier rejoint sa mère et son oncle au sein du Gaec, avec la volonté de transformer une partie de la production laitière. « Je ne me voyais pas en 100 % lait, les sources de revenu étaient limitées. Il était nécessaire de trouver d'autres ressources », explique-t-il sans détour. Grâce à ses formations (dont un CS Caprin) et ses multiples stages en élevage transformation, il a mûri son projet. Projet dans lequel, Edwige s'est sentie à son aise. « Elle aime ça et a toujours plein d'idées. Le brenn'ochon, c'est son idée. Le skyr, c'est la mienne », confie-t-il.

Pour assurer ses arrières, Vincent avait préalablement réalisé une étude de marché et sondé les commerces des alentours en expliquant sa démarche. Ainsi les premiers yaourts sont sortis du labo le 1er février 2020. Quelques semaines après, la France est confinée. « Le confinement nous a aidés à nous lancer dans la vente directe », apprécie le jeune éleveur. 

Depuis, la gamme s'est étoffée : yaourts, crèmes dessert, riz au lait, fromage blanc, fromages lactiques, crème fraîche, camembrenne, brenn'ochon et skyr. Des produits que Vincent et son frère Christophe, installé en 2023, vendent sur les marchés du Blanc, de Mézières-en-Brenne et de Chauvigny, mais également en boutique, à la ferme et via Cagette et Fourchette pour les cantines scolaires notamment.

Ne rien s'interdire 

Dans la famille les idées fusent, ce qui permet d'avoir une gamme de produits laitiers si étoffée. « On fait plein d'essais à la maison, on voit comment ça évolue, si c'est répétable, si on valorise correctement notre lait, si ça peut répondre à une attente des consommateurs, etc. Une fois que l'on estime que le produit est abouti, on le fait goûter à quelques clients fidèles et on lance la commercialisation », développe Vincent, et Edwige d'ajouter « on ne s'interdit rien. Si ce n'est pas concluant, on garde l'idée de côté pour la perfectionner plus tard ». 

C'est ainsi qu'est né, entre autres, le brenn'ochon en 2024, Edwige voulait « un fromage crémeux, familial, qui complète la gamme de fromages et demandant moins de jours d'affinage. » Le skyr, quant à lui, est sorti du labo en 2021. Étant un produit issu de l'écrémage de la crème fraîche, il permet de valoriser 100 % de la matière première. En ce moment, Edwige planche sur les arômes de skyr qui pourraient voir le jour en 2025.

Des produits récompensés

Depuis la création de leur gamme de fromages, les Meurgue participent aux concours fromagers locaux et régionaux. Cette année, ils ont participé au concours international de Lyon, le 30 novembre. « C'est plaisant de se confronter à d'autres nations sur des produits similaires aux nôtres. Sacré challenge ! », confie Vincent Meurgue. Leur Brenn'ochon et leur skyr, envoyés par l'intermédiaire de la maison du fromage de Pouligny-Saint-Pierre, ont été respectivement médaillés d'or et d'argent. En revanche, pas de récompense pour leur tomme de Brenne, mais ce n'est que partie remise. « Nous ne pensions pas avoir un tel résultat. C'est valorisant et encourageant pour la suite, d'autant plus que ces produits sont relativement récents au sein de notre gamme », glisse le jeune éleveur, qui ne cache pas son envie de participer au concours lors d'une prochaine édition. 

Même si l'aventure de la transformation a débuté en 2020 et que les challenges sont relevés un à un, l'histoire reste à écrire, avec enthousiasme et mesure. « Nous avons pas mal d'idées que nous gardons sous le coude, avoue Vincent Meurgue. Pour l'heure, on prend le temps de conforter la gamme actuelle. »